O Brasil começou a usar na terça-feira (24) seus aviões de caça F-39 Gripen para defender Brasília no caso de um ataque. Na prática, o alerta de defesa aérea no Planalto Central, como é chamada a operação, coloca oficialmente os caças em ação quase 12 anos depois da assinatura de contrato para compra das aeronaves de origem sueca, no fim de 2014.
Atualmente, a Força Aérea Brasileira conta com dez Gripen sediados na Base Aérea de Anápolis (GO), onde fica o 1º Grupo de Defesa Aérea Jaguar, que decolarão caso seja necessário.
Inaugurada em 1972 para abrigar os primeiros caças supersônicos a equiparem a FAB, os franceses Dassault Mirage 3, a base foi projetada para proteger o coração do país.
Uma 11ª unidade do Gripen está em Gavião Peixoto, no interior de São Paulo, onde a sueca SAAB e a EMBRAER mantêm uma fábrica para montagem de uma versão nacionalizada do caça, o primeiro modelo está previsto para ser apresentado no próximo dia 25 de março, em cerimônia que deverá contar com a cúpula do governo e Aeronáutica.
O programa brasileiro prevê 36 Gripen, oito deles com dois lugares e são chamados de E e F, respectivamente.
Pelo cronograma inicial, os caças deveriam estar todos entregues no ano passado, inclusive os 15 previstos para serem produzidos no interior de São Paulo. A previsão atual é de entrega final em 2032.
O novo caça passa a ser usado na defesa aérea de Brasília menos de uma semana depois de o governo pedir às Forças Armadas uma análise da vulnerabilidade de defesa aérea do Brasil após a recente captura do ditador venezuelano Nicolás Maduro pelos Estados Unidos.
A aeronave passou por uma fase decisiva de testes que certificou sua capacidade bélica. No último dia 6, por exemplo, a FAB e a SAAB realizaram os primeiros lançamentos de bombas com o Gripen em treinamento no Brasil. O exercício foi realizado na Base Aérea de Natal.
No total foram realizadas 15 horas de treinamentos com configurações tanto simétricas quanto assimétricas de lançamentos.
Em novembro passado, a FAB realizou o primeiro lançamento de um míssil pelo seu novo caça. Foi disparado um modelo europeu Meteor, de custo estimado em R$ 12,4 milhões, contra um drone perto da costa do Rio Grande do Norte.
O Meteor é o mais avançado modelo do tipo no mercado, de uma geração mais recente do que os modelos do tipo na América Latina, o AIM-120C americano usado pelo Chile e o R-77 russo, operado por Peru e Venezuela. O Brasil não tinha nada parecido.
O contrato do Brasil para compra dos 36 caças foi estimado na época em US$ 4,5 bilhões (cerca de R$ 23,7 bilhões na cotação atual).
Assista ao vídeo da apresentação da aeronave:

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